Mini

Mini — один из самых узнаваемых автомобилей в мире, которому, несмотря на широкую распространенность, удалось достичь культового статуса. Идея и дизайн Mini изначально принадлежали British Motor Corporation, но за время существования компании-производителя этот небольшой автомобиль претерпел несколько изменений.

В 60-х годах он вызвал настоящий ажиотаж, потому что, несмотря на свои небольшие размеры, имел внутри достаточно места для пассажиров и багажа. Это стало возможным благодаря инновационной конструкции переднего привода и двигателя. Первоначально автомобили продавались под марками Austin или Morris. Только в 1969 году Mini стал самостоятельной маркой.

Mini также отличались высокой эффективностью с точки зрения ходовых качеств, имея несущий кузов, который дополнительно снижал вес и обеспечивал больше пространства внутри автомобиля. Его дизайн стал настолько известен, что к 1990 году Rover Group, потомки BMC, решили зарегистрировать этот автомобиль в качестве товарного знака.

Первый Mini был выпущен в августе 1959 года. Модель Mark I также известна на международных рынках как Austin 850 и Morris 850, а в Великобритании — как Austin Seven или Morris Mini-Minor. До конца первого поколения в 1967 году автомобили получили несколько усовершенствований, включая улучшенную подвеску и автоматическую коробку передач.

Второе поколение автомобилей выпускалось с 1967 по 1970 год. Они получили обновленную переднюю решетку и увеличенное заднее стекло. Именно эти автомобили использовались для съемок нашумевшего фильма «Ограбление по-итальянски» в 1969 году.

Интересная версия Mini появилась в 1961 году, когда Джон Купер, владелец компании Cooper Car Company, увидел потенциал этих небольших автомобилей и решил создать Mini Cooper — более мощную версию базовых Austin Mini Cooper и Morris Mini Cooper. Он оснащался более мощным двигателем объемом 997 куб. см (55 л.с.), двумя карбюраторами SU, коробкой передач с более коротким передаточным числом и дисковыми тормозами.

Положительные отзывы об этой версии привели к разработке еще более спортивной модификации — Mini Cooper S в 1963 году. Компания Cooper также выпускала автомобили специально для гоночных трасс. Они особенно успешно выступали на ралли Монте-Карло, где побеждали в 1964, 1965 и 1967 годах (в 1966 году были дисквалифицированы, несмотря на то, что заняли первые три места).

Третье поколение Mini, Mark III, появилось в период с 1970 по 2000 год. Эти автомобили имели более крупные кузова, скрытые дверные петли и механические стеклоподъемники (у предыдущих моделей были раздвижные). Несмотря на все усилия, производители так и не смогли придать Mini новый, воздушный вид, который остро нуждался в обновлении, что серьезно сказалось на общих продажах.

Единственным способом выживания Mini в 80-х и 90-х годах было создание «специальных версий». Отчасти это было заслугой BMW, которая выкупила остатки BMC под маркой Rover. Эти модели воспринимались как модные иконы, привносящие нотку ретро на современном рынке. Но BMW не остановилась на достигнутом с логотипом Mini: в 2001 году был выпущен технологически продвинутый New Mini, который в остальном не имел никакого отношения к старой модели. В 2007 году количество выпущенных автомобилей достигло 1 миллиона.