Jeep

Все знают Jeep. От Киншасы до Анд и от Тхимпху до Камчатки — люди, скорее всего, узнают его, когда увидят. Не то чтобы, скажем так, монголы, живущие в юртах, видели слишком много рекламы Jeep, но бренд распространился по всему миру за последние шесть десятилетий, и значительная часть из 6 миллиардов жителей Земли видела хотя бы пару эпизодов сериала «МЭШ», где широко демонстрировались автомобили Jeep.

В настоящее время Jeep — это автомобильный бренд и торговая марка Chrysler Group. Его появление было вызвано требованиями Второй мировой войны, когда армия США заключила контракты с тремя автопроизводителями на разработку прочного и надежного военного автомобиля. Среди автопроизводителей была небольшая компания из Пенсильвании под названием American Bantam, которая предложила удивительно простую и надежную конструкцию. Автомобиль, получивший название Bantam BRC, был на удивление хорошо собран, за исключением небольшого недостатка, который армейские чиновники сочли серьезным недостатком: двигатель Bantam не соответствовал требованиям армии по крутящему моменту.

Автомобиль был отклонен, хотя и был собран лучше, чем модели конкурентов. Широко распространено мнение, что компания Wyllis-Overland, сопоставимая по размеру с Bantam и участвовавшая в конкурсе на контракт с армией США, имела доступ к чертежам и техническим данным последней. После победы в конкурсе Wyllis приступила к разработке того, что впоследствии стало современным джипом, на своем заводе в Толедо, штат Огайо.

Хотя армия США уже назначила победителя, она забеспокоилась по поводу Willys из-за невозможности перенести производство на другой завод в случае необходимости, а также из-за относительно небольшого размера компании, что делало ее уязвимой для шпионажа и саботажа. Таким образом, армия поручила одному из финалистов, Ford, также производить джипы.

Именно тогда и возник термин «джип». Компания Ford обозначала свои автомобили инициалами GPW, которые, как считается, до сих пор означают «общего назначения». Однако джипы создавались с определенной целью, и от этой теории названия отказались в пользу другой, согласно которой G означало «государственный автомобиль», P — показатель колесной базы, а W — фирменный знак дизайна Wyllis.

О компании Bartam забыли, и партнерство Ford-Wyllis оказалось весьма продуктивным: за время войны они выпустили более 600 000 единиц по средней цене чуть более 300 долларов за единицу. Название Jeep закрепилось за автомобилем, положив начало бренду, который часто менял владельцев.

Первый гражданский джип, или CJ, был выпущен в 1941 году компанией Wyliss, после чего компания часто меняла владельцев. В 1953 году Wyliss была поглощена компанией Kaiser, став Kaiser-Jeep. К 1970 году компания стала убыточной и не имела другого выбора, кроме как продать свои операции компании American Motors в 1973 году.

Разработка автомобилей Jeep возобновилась при финансовой поддержке Renault, которая также заинтересовалась деятельностью Jeep. В 1987 году AMC заменила модель CJ на новую, невероятно популярную модель Wrangler. После ухода Renault из-за изменений на автомобильном рынке, American Motors была выкуплена Chrysler, которая позже объединилась с Daimler Benz, создав группу Daimler Chrysler, которая в настоящее время отвечает за производство и маркетинг Jeep.

Jeep широко известны своей прочностью и надежностью на пересеченной местности, и особенно славятся своими неразрезными мостами, которые позволяют увеличить дорожный просвет за счет установки более крупных шин. Более старые модели Jeep активно использовались во Вьетнаме, где их название переводится как «достаточно необходимых деталей». Внедорожные возможности автомобиля по-прежнему остаются его главным преимуществом, а сам бренд собрал целую армию преданных поклонников.