Kia

Название Kia звучит не совсем обычно для автопроизводителя, и, как гласит слоган бренда, они действительно стремятся удивлять. Фактически, корейский автопроизводитель делал это с самого своего основания в 1944 году, когда начинал как производитель стальных труб и велосипедных деталей. Шесть лет спустя Kia представила первый в Корее мотоцикл.

Сделав первый шаг, Kia ускорила процесс разработки легких транспортных средств, таких как скутеры, и быстро перешла к производству мотоциклов, когда получила необходимые ресурсы и опыт для начала выпуска автомобилей. Весь процесс перестройки занял у Kia около двух с половиной десятилетий.

Став крупнее, богаче и движимая восторгом от наличия собственного автомобильного бренда, Kia вложила значительные средства в завод для размещения своих сборочных линий. К 1973 году новый завод в Сохари был завершен, став первым в Корее в своем роде. Полностью интегрированный и оснащенный новейшим оборудованием для резки, затяжки болтов и сварки, завод впоследствии стал колыбелью, в которой был разработан первый корейский бензиновый двигатель внутреннего сгорания. Первый автомобиль Kia был представлен годом позже — среднеразмерный легковой автомобиль под названием Brisa.

Яркий дебют Kia и современные технологии привлекли внимание различных зарубежных производителей (например, Peugeot и Fiat), с которыми компания сотрудничала, размещая производство некоторых их моделей, таких как Peugeot 604 и Fiat 132.

К 80-м годам Kia расширилась почти до размеров своего главного конкурента, Hyundai, который по-прежнему оставался корейским производителем номер один. Некоторые из новых моделей Kia того времени были переименованы и продавались за рубежом, например, Pride, который продавался за границей как Ford Festiva. Всего несколько лет спустя компания Ford проявила интерес к Avella, субкомпактному автомобилю, доступному в пятидверном варианте хэтчбека и четырехдверном седане с двигателями объемом 1,3 или 1,5 литра. На североамериканском рынке Avella продавалась под маркой Ford Aspire.

Корейский производитель еще не вышел на американский рынок самостоятельно, но до этого оставалось совсем немного. В 1992 году бренд был зарегистрирован в США и робко начал свою деятельность через крошечную сеть из четырех дилерских центров, продав свои первые автомобили в 1994 году. С тех пор Kia методично расширяется, охватив все штаты, кроме Северной Дакоты.

Главным преимуществом автомобилей Kia была их доступность, которая позже была дополнена расширением Kia на другие сегменты рынка благодаря выпуску в 1995 году своего первого внедорожника Sportage. С этого момента Kia постигла судьба, очень похожая на судьбу Hyundai, с которой она впоследствии объединилась из-за неумелого управления финансовыми трудностями.

Проблемы начались в конце 90-х, когда компания застопорилась и, следовательно, не смогла выпускать новые модели. Именно тогда в игру вступила Hyundai. Крупнейший корейский автопроизводитель избавился от конкуренции путем слияния. Обе компании столкнулись с трудностями и низкими продажами из-за жалоб на надежность своих автомобилей.

Несколько невзрачный дизайн также не совсем соответствовал ожиданиям покупателей, поэтому обеим компаниям пришлось пройти дорогостоящие этапы реструктуризации. Kia оживилась к 2001 году, когда, следуя примеру своего владельца, начала работу над новой линейкой автомобилей с акцентом на качество и длительную гарантию. С тех пор Kia неуклонно завоевывает сегменты европейского рынка, особенно благодаря моделям Cee'd, Sorento и Rio. Разработка новых, более смелых дизайнерских решений также входит в число приоритетов Kia, и это предшествует созданию будущей линейки автомобилей, о чем свидетельствуют такие концепты, как Soul, представленный на автосалоне в Монреале в 2006 году, и Kee, новое купе, отличающееся привлекательными стилистическими элементами.