Lightyear
В 2016 году пять выпускников Эйндховенского технического университета основали компанию Lightyear с блестящей идеей: создать серийный электромобиль, способный получать энергию от Солнца. Арьо ван дер Хам, Коэн ван Хам, Лекс Хофслот, Мартин Ламмерс и Курейн Бивенга начали искать финансирование и вскоре привлекли несколько миллионов евро для разработки своей продукции.
Стоит отметить, что основатели компании ранее участвовали в проекте Solar Team Eindhoven, результатом которого стал автомобиль Stella Lux, являвшийся энергосберегающим солнечным транспортным средством. Это означает, что автомобиль получал от Солнца больше энергии, чем ему было необходимо для движения. Результат оказался успешным, поэтому они использовали эту идею и продолжили воплощать свою мечту: создать автомобиль, который можно было бы использовать в течение нескольких месяцев до подзарядки.
Шесть лет спустя, после того как были потрачены десятки миллионов на исследования и производственные мощности, первый продукт молодой голландской компании был представлен публике летом 2022 года. Автомобиль, получивший название Lightyear 0 (ноль), уже планировалось запустить в производство и начать продавать в начале 2023 года. Уверенность компании укрепилась, когда к проекту присоединилась финская компания Valmet Automotive, которая помогла в проектировании и планировании сборочных линий. Хотя Valmet не является автомобильным брендом, это известное имя в автомобильной промышленности. Компания производила такие автомобили, как Mercedes-Benz A-Class и GLC, Porsche Boxster и Cayman, Fisker Karma и несколько моделей Saab.
Но с Lightyear финский производитель вышел на новый уровень, инвестировав в небольшой голландский стартап. Кроме того, компания владела двумя заводами по производству аккумуляторных батарей в Финляндии. Таким образом, их опыт был более чем востребован.
В 2021 году команда уже подготовила свой первый прототип к тестированию и смогла проехать 710 километров (440 миль) на одном заряде, что уже стало рекордом автономности для электромобиля. Но на этом история не закончилась. После получения финансирования, проекта и производственных мощностей компания Lightyear смогла продвинуться вперед и создать автомобиль, полностью построенный из переработанных или органических материалов. Кроме того, они также изготовили обивку из обычных пластиковых бутылок (ПЭТ), собранных в океанах. Хотя цена автомобиля была огромной, обещание практически нулевых затрат на его эксплуатацию казалось почти невероятным. И все же это произошло, и в 2022 году автопроизводитель выпустил серийную версию автомобиля.