Mazda

Компания Mazda, основанная в 1920 году как Toyo Cork Kogyo Co., начинала свою деятельность как завод по производству станков, но быстро переключилась на производство автомобилей. Первый автомобиль Mazda, получивший название Mazda-Go, представлял собой трехколесный грузовик, появившийся в 1931 году, а годом позже начался его экспорт в Китай. Это был единственный автомобиль, выпускавшийся до начала Второй мировой войны, когда заводы Mazda начали производство винтовок.

После войны часть завода Mazda на короткое время использовалась в качестве территории префектуры Хиросима. Производство и экспорт возобновились в 1949 году с тем же трехколесным грузовиком. Первым четырехколесным грузовиком стал Mazda Romper, представленный в 1958 году.

Первый легковой автомобиль появился в 1960 году — Mazda R360 Coupe. Первое партнерство Mazda с иностранной компанией состоялось в 1961 году с NSU/Wankel, с которой компания производила и разрабатывала роторные двигатели. Это было сделано для того, чтобы выделить Mazda среди других японских компаний. По сей день Mazda остается единственным производителем роторных двигателей Ванкеля, поскольку другие компании (NSU и Citroen) отказались от этой конструкции где-то в 70-х годах.

Успех Mazda оправдался, поскольку ее модели быстро завоевали репутацию мощных, но при этом легких автомобилей. Самыми успешными сериями для Mazda стали модели R100 и RX, которые в конечном итоге привели к развитию компании.

Начиная с 1970 года, Mazda начала ориентироваться на крупнейший рынок для своих автомобилей — Соединенные Штаты. Компания открыла североамериканское подразделение под названием Mazda North American Operations, и это оказалось выигрышной формулой. Фактически, модели Mazda были настолько успешными, что компания даже выпустила пикап на базе роторного двигателя.

В 1973 году, во время нефтяного кризиса, использование прожорливых роторных двигателей Mazda привело к падению продаж, но японская компания не отказалась от поршневых двигателей, поэтому смогла использовать 4-цилиндровые модели в своих автомобилях. Так появились более компактные серии Familia и Capella.

Однако Mazda не собиралась отказываться от своих спортивных автомобилей и решила создать параллельный завод по производству автомобилей, выходящих за рамки массового сегмента. В 1978 году они выпустили очень спортивный RX7, а позже и RX8. Поршневой двигатель также появился в модельном ряду Mazda в моделях MX-5 и Miata.

В 1979 году Ford Motor Company стала инвестором Mazda, получив 27% акций после финансового кризиса компании. Позже, в 80-х годах, Ford приобрел еще 20% компании после нескольких совместных предприятий, таких как использование платформы серии Familia для моделей Laser и Escort, а также строительство нового Probe и завода Mazda в Флэт-Роке, штат Мичиган.

90-е годы начались с еще одного совместного предприятия с Ford над Explorer 1991 года, которое оказалось неудачным вложением для японцев, в то время как американцы пожинают все плоды. Увлеченная альтернативными конструкциями двигателей, Mazda начала разработку двигателя Миллера в 1995 году.

Вторая половина 90-х оказалась не столь прибыльной для японцев, поскольку в 1997 году разразился финансовый кризис, во время которого Ford приобрел 39,9% компании. С этого момента сотрудничество между двумя марками усилилось, они стали обмениваться конструкцией двигателей и даже некоторыми платформами (Ford Escape с Mazda Tribute и новое поколение Ford Focus с Mazda Axela).

В будущем Mazda намерена сохранить свой прогрессивный подход и использовать экспериментальные технологии, разработав автомобиль на водородном топливе. Прототип на данный момент достиг запаса хода в 200 километров.