Mercedes-Benz
Немецкий производитель автомобилей класса люкс существует уже более века, элегантно преодолевая как плавные, так и шероховатые повороты автомобильной истории. Ответственные за создание современного двигателя внутреннего сгорания, «отцы» марки Mercedes-Benz фактически изобрели автомобиль.
Много лет назад, когда трости из красного дерева и высокие шляпы были вершиной моды и символом социального статуса, два человека, Карл Бенц и Готлиб Даймлер, были заняты освобождением мира от конного транспорта. Созданный ими в 1886 году прототип современного двигателя стал результатом не командной работы, а независимых и синхронных исследований и разработок. Хотя оба жили в Южной Германии, если верить историческим источникам, они никогда не встречались.
Несмотря на равный вклад двух инженеров в разработку четырехтактного бензинового двигателя, именно Готлиб Даймлер привлек к себе больше внимания, что в конечном итоге привело к его всемирной славе. После успешных выступлений Daimler в гонках, богатый австрийский бизнесмен Эмиль Йеллинек заинтересовался автомобилями, выпускаемыми в Унтертюркхайме. Работа Daimler и его главного инженера Вильгельма Майбаха настолько понравилась Йеллинеку, что он обратился к ним с деловым предложением: большое количество автомобилей будет заказано в обмен на смену названия с Daimler на Mercedes — имя дочери Йеллинека — и право изменять дизайн автомобилей, а также право перепродавать автомобили в некоторых европейских странах, включая Австрию, Францию и Бельгию.
Задолго до начала Первой мировой войны Готлиб Даймлер заработал репутацию производителя автомобилей, превосходящую репутацию Бенца. Однако последний стремился не отставать, оставаясь вплотную за Daimler. В 1908 году оба производителя разделили подиум, одержав победы на Гран-при Франции.
После переоборудования своих заводов для удовлетворения потребностей армии во время Первой мировой войны, два конкурента были объединены целым рядом обстоятельств, продиктованных нестабильным экономическим положением и невозможностью самообеспечения. Таким образом, в 1926 году Daimler Motorengesellshaft объединилась с Benz & Cie, превратившись в более крупную компанию Daimler – Benz AG.
С тех пор автомобили Mercedes-Benz считаются одними из лучших в мире, являясь символами безупречного качества и передовых инженерных решений. Фактически, люди, стоящие за брендом, ответственны за разработку бесчисленных усовершенствований, охватывающих каждый сантиметр анатомии автомобиля.
Несмотря на широкую критику в связи с предполагаемым принудительным трудом и нарушением прав человека во время Второй мировой войны, Mercedes-Benz успешно построила автомобильную империю, пользующуюся мощной поддержкой со стороны таких далеко не обычных клиентов, как государственные деятели, медиамагнаты и невероятно богатые семьи.
Компания Mercedes-Benz стала известна прежде всего своими лимузинами, большинство из которых можно увидеть в фильмах с тех пор, как братья Люмьер прославились своим «маленьким» изобретением — кинематографией. Как будто выдающегося качества продукции и мировой славы было недостаточно, команда Mercedes-Benz также создала множество инноваций, многие из которых были направлены на простой четырехцилиндровый двигатель.
Спустя 28 лет после того, как Отто представил свой прототип четырехтактного бензинового двигателя, Вильгельм Майбах усовершенствовал свою идею и создал двигатель для Daimler, предназначенный исключительно для использования на судах. Разработка двигателя, который в конечном итоге приводил в движение наземные, водные и воздушные транспортные средства, воплощая мечту Daimler, заняла около 8 лет, прежде чем он был установлен на модели Daimler Phoenix, первом в мире автомобиле, оснащенном таким двигателем.
Тем временем Карл Бенц был занят работой над четырехцилиндровым оппозитным поршневым двигателем в качестве усовершенствования своей конструкции 1897 года. В 1900 году был выпущен усовершенствованный двигатель с противоположным расположением цилиндров, и работа Бенца на тот момент была завершена. Одними из преимуществ горизонтальной конструкции по сравнению с рядным аналогом были пространство и динамические характеристики. Противоположное горизонтальное расположение и порядок работы поршней означали очень мало вибраций, более низкий центр тяжести, а также больше места для установки других устройств, таких как турбокомпрессоры или нагнетатели.
В начале 1900-х годов появилась вторая серия инженерных инноваций: Майбах разработал для Daimler двигатель «молот», получивший свое название благодаря двум распределительным валам, управляющим боковыми впускными и выпускными клапанами; Daimler также представил в 1902 году Simplex, гоночный автомобиль, оснащенный рядным четырехцилиндровым двигателем с верхним расположением впускных клапанов и выпускными клапанами с шатунным приводом. Для обеспечения низких рабочих температур конструкция Simplex также имела двухстенные цилиндры для обеспечения равномерного потока охлаждающей воды как можно ближе к источнику тепла.
Истоки гибридных автомобилей не так уж и новы, как может показаться. На самом деле, их можно проследить до начала 1900-х годов, когда была выпущена линейка Mercedes Mixte. В этих автомобилях использовались двигатели мощностью 45 или 70 л.с. для питания электрогенераторов. Затем специальное устройство, или «ступица», использовалось для преобразования полученной электрической энергии в приводную мощность. Созданные компанией DMG (Daimler Mottorengesellshaft), эти автомобили пользовались большой популярностью в то время, одержав победы в таких гонках, как Эксельберг.
Mercedes-Benz также известен тем, что побил ряд рекордов скорости, среди которых, пожалуй, наиболее примечательным является преодоление барьера в 200 км/ч. Идея автомобиля, способного достичь такой скорости еще в 1909 году, сегодня кажется невероятной, но Benz Lightning — тому доказательство. Такая производительность в то время могла быть достигнута только за счет увеличения рабочего объема двигателя, и, несмотря на свое название, звучащее как «тонкий», Lightning был монстром, оснащенным 21,5-литровым двигателем.
После ряда других усовершенствований, таких как внедрение 3-клапанных двигателей с двойным зажиганием и 4-клапанных двигателей, DMG вступила в эру турбонаддува. Раннее участие компании в разработке авиационных двигателей окупилось в 1921 году, когда Пауль Даймлер разработал двигатель на основе авиационных разработок времен Первой мировой войны.
Что касается дизельных грузовиков, то Бенц сделал это первым. Дизельный двигатель OB 2 был представлен в 1923 году, а в 1924 году был выпущен первый в мире дизельный грузовик. Вскоре после того, как Даймлер и Бенц объединили усилия в прибыльном вихре блестящих изобретений, в 1936 году состоялась премьера модели 260 D: это был первый в мире легковой автомобиль с дизельным двигателем. Как и ожидалось, за этим последовало несколько усовершенствований модели 260 D. Однако стремление немецкого производителя к созданию более экономичных дизельных двигателей вскоре было затруднено началом Второй мировой войны.
После вынужденного и крайне нежелательного перерыва в производстве легковых автомобилей и исследованиях двигателей во время войны, Mercedes-Benz возобновил свою деятельность, выпустив в 1946 году модель 170 V. Созданная на базе 260 D, она оснащалась 4-цилиндровым 1,7-литровым двигателем, предшествовавшим выпуску 170 D в 1949 году, — автомобилем, который вновь пробудил интерес покупателей к бренду и обеспечил возвращение компании на рынок.
В 50-е годы Mercedes-Benz выпустил одни из своих самых красивых автомобилей, таких как 190 и 300 SL. Первый был компактным родстером, получившим признание после установления нового мирового рекорда по расходу дизельного топлива в 1959 году. Второй — это не что иное, как знаменитая модель с дверями типа «крыло чайки», которая, по всей видимости, возвращается в виде модели SLC, которая еще не представлена. Помимо потрясающего внешнего вида, 300 SL стал первым серийным автомобилем, в котором была применена ранняя технология впрыска топлива.
К 80-м годам мир уже был обеспокоен последствиями выбросов CO2 и общим загрязнением окружающей среды автомобилями. Mercedes-Benz одним из первых выполнил требования нормативов, внедрив в 1985 году трехкомпонентный каталитический нейтрализатор замкнутого цикла. Благодаря этому, а также ряду изменений в масляных фильтрах, таких как легкий доступ сверху, автомобили Mercedes-Benz стали еще более совершенными.
К началу 1990-х годов их дизельные автомобили полностью перешли на четырехклапанные системы впуска/выпуска, а карбюраторы были заменены системами впрыска топлива. Несколько лет спустя Mercedes-Benz приступил к разработке нагнетателей, что и произошло с выпуском C 230 Kompressor.
После того, как Mercedes ознаменовал новую эру в технологии механического наддува, компания вышла на новый уровень, представив новые инженерные концепции и новаторские разработки. Система BlueTec, представленная в 2005 году, разрабатывалась с единственной целью: сокращение выбросов CO2, что стало возможным благодаря использованию SCR (селективного каталитического восстановления). В том же году произошли два других знаменательных события: выпуск двигателя A 200 Turbo для A-класса и концепт-кар Bionic с органичным дизайном.
Mercedes-Benz первым установил на свои автомобили системы ABS и ESP, а в последнее время компания действительно перешла все границы с двигателем DiesOtto, премьера которого состоялась на Франктурском мотосалоне 2004 года. DiesOtto имеет камеры сгорания с изменяемым числом фаз сгорания, сочетая в себе преимущества как бензиновых, так и дизельных двигателей. Система CAI (контролируемое автоматическое зажигание) позволяет свечам зажигания прекращать работу при более высоких температурах, когда топливо, в данном случае бензин, может воспламеняться так же, как и дизельное топливо. Путь, который выбрали исследователи для создания камер сгорания с изменяемым диаметром, пока не раскрыт, хотя наверняка он будет обнародован через несколько лет, когда двигатель DiesOtto, вероятно, начнет заменять обычные двигатели.