Jaguar
Ягуары — неуловимые плотоядные животные, обитающие в тропических лесах Южной Америки. Их легко узнать по характерной черной пятнистой шерсти с пятнами, более крупными, чем у леопарда или гепарда. Такая информация была бы очень кстати в передаче National Geographic, но мы не работаем на них. Мы любим животных, но все-таки освещаем тему автомобилей, и эта статья посвящена Ягуару на колесах.
Автомобили Jaguar, которые уже не так редки, как раньше, появились в 1922 году под другим названием и с другой репутацией. Основанная Уильямом Лайонсом и Уильямом Уолмсли компания Swallow Sidecar решила прекратить производство колясок и заняться кузовостроением, что в конечном итоге привело к выпуску первого автомобиля Jaguar в 1932 году. До 1945 года все автомобили, произведенные Lyons & Walmsley, носили инициалы SS, напоминание о корнях компании в производстве колясок, но затем от этой надписи отказались из-за сходства с опознавательными знаками нацистских войск времен Второй мировой войны. Новое название было выбрано совсем в другом направлении — Jaguar.
В период до появления Jaguar компания выпускала множество моделей, великолепно спроектированных автомобилей, которые вызывали как восхищение, так и критику. Действительно, некоторые утверждали, что Jaguar — это скорее гламур и стиль, чем чистая производительность и надежность. Главный завод Jaguar, штаб-квартира которого до сих пор находится в Ковентри, занимался в основном проектированием и сборкой кузовов, а не полным циклом производства автомобилей. Двигатели и шасси поставлялись компанией Standard Motor Company, а первые были модифицированы под дизайн Jaguar Уильямом Хейнсом и Гарри Уэслейком, двумя энтузиастами автогонок и увлеченными разработчиками двигателей.
После создания ряда роскошных седанов в 30-е годы, таких как SS1 1932 года и спортивный SS90, Jaguar поразил автомобильную индустрию выпуском XK120, самого быстрого серийного автомобиля того времени. Оснащенный 3,4-литровым двигателем мощностью около 180 л.с., XK мог развивать максимальную скорость более 125 миль в час и разгоняться от 0 до 60 миль в час менее чем за 5 секунд. Его невероятная производительность, доступная цена и спортивная узкая овальная решетка радиатора превратили автомобиль в икону. Jaguar наконец-то улыбнулся, продемонстрировав великолепный ряд клыков, способных покусать конкурентов.
Вызвав интерес и в других странах, XK 120 пользовался огромной популярностью, было выпущено более 10 000 экземпляров, и он стал первой экспортной моделью Jaguar. За модернизированной версией 120 последовали XK 140 и 150.
В 50-е годы Jaguar переключил внимание на производство больших седанов. Mk VII стал первым автомобилем совершенно новой линейки. Несмотря на то, что новые автомобили оснащались знаменитыми двигателями XK, они не имели такого успеха. Однако модель Mk II, меньший по размеру и отличающийся по стилю седан, доказала обратное, став вторым по популярности автомобилем Jaguar на тот момент, выпущенным тиражом около 123 000 экземпляров.
К 60-м годам Jaguar уже создал прочную репутацию, которая еще больше укрепилась с появлением свирепого E-type. Официально представленный на Женевском автосалоне в марте 1961 года, E-type был настоящим произведением искусства и рекордсменом. Обладая великолепным дизайном и невероятной скоростью, автомобиль мог развивать поразительные 150 миль в час. Наследница моделей C-type и D-type, новая модель не была похожа ни на что, что мир видел до этого.
E-type был значительно усовершенствован по сравнению со своими предшественниками, получив двигатель с верхним расположением распредвала, дисковые тормоза на всех четырех колесах и независимую заднюю подвеску — особенности, которые превратили его в чемпионский автомобиль и кошмар для Ferrari на гоночных трассах, где британский производитель несколько раз проигрывал.
После выпуска более 70 000 экземпляров производство E-type прекратилось в 1975 году, когда его заменила не столь успешная модель XJS. Уход Уильяма Лайонса на пенсию в 1972 году стал ударом для компании, которая не смогла соответствовать стандартам, установленным ее основателем. От банкротства ее спасла компания Leyland. К 1984 году Jaguar выкупил компанию, но не смог совершить впечатляющее возвращение, поскольку утратил свою прежнюю популярность. 1989 год стал годом, когда Jaguar вошел в состав Ford Motor Company вместе с британским Land Rover. Подчинение Ford продлилось только до 2008 года, когда Jaguar и Land Rover были проданы индийской группе Tata Motors. Текущая линейка Jaguar состоит из роскошных седанов, таких как модели XJ, представительский и обновленный XF (заменивший S-type), буржуазный X-Type и спортивный XK.