Mercury

Названная в честь римского бога, известного своей скоростью и модными крылатыми сандалиями, эта автомобильная марка является детищем компании Ford Motor Company, которая искала автомобиль, способный заполнить пробел между Ford и Lincoln в ценовом отношении. Эти автомобили должны были быть стильными и элегантными, но при этом более дешевыми и экономичными.

Название Mercury, кажется, является добрым предзнаменованием, учитывая, что основной деятельностью римского бога Меркурия была торговля. Таким образом, можно сказать, что, дав это название бренду, Ford пытался умилостивить богов и добиться успеха в автомобильном бизнесе.

Первой моделью, разработанной, конечно же, отделом разработок Ford, стал Mercury Eight, или Super Ford, с двигателем мощностью 95 л.с. и дизайном, который считался самым аэродинамичным для своего времени. Это был первый автомобиль, дизайн которого был разработан с использованием глиняной модели. С 1930 года, когда он был впервые выпущен, до 1938 года производство достигло 17 000 единиц.

Это радикальное увеличение производства стало результатом неожиданного роста спроса, настолько сильного, что к 1940 году Ford с трудом справлялся с его удовлетворением. Объемы производства достигли отметки в 155 000 автомобилей. Но вскоре производство было вынуждено резко остановиться из-за Второй мировой войны, в 1942 и 1945 годах.

В 1946 году производство возобновилось, но уже с немного модифицированной версией модели Eight 1942 года. К 1950 году на дорогах находилось уже 1 миллион автомобилей Mercury. Настало время для инноваций, и именно поэтому Mercury выпустила свою первую автоматическую трансмиссию Merc-O-Matic для всех своих моделей, начиная с 1951 года. Автомобили также претерпели несколько стильных изменений, таких как «утопленные» фары с металлической окантовкой или за решеткой радиатора, бамперы в форме аэродинамического профиля, капоты с воздухозаборниками и приборная панель в авиационном стиле.

В середине 50-х годов автомобили Mercury были, пожалуй, самыми крутыми на дороге, и тому подтверждением тому служит тот факт, что модифицированный Mercury появился в фильме «Бунтарь без причины» с Джеймсом Дином в главной роли. К концу десятилетия Mercury также вышел на гоночную трассу.

В 1960 году были представлены две новые модели: Comet и Meteor. В то время как Comet был стильным компактным автомобилем, Meteor был несколько меньше по размеру, что свидетельствовало о тенденции к уменьшению размеров автомобилей в Америке. Comet продемонстрировал свои возможности на гоночной трассе Daytona Speedway, где показал замечательную выносливость: колонна автомобилей Mercury проехала 100 000 кругов со средней скоростью 105 миль в час. В конце 60-х годов в модельный ряд была добавлена ​​новая модель — Cougar, которая вошла в семейство Mercury в 1967 году.

Когда разразился нефтяной кризис 70-х годов, Mercury быстро отреагировала, представив более компактные автомобили европейского производства — Mercury Capri и Bobcat. Но это не значит, что старые модели перестали продаваться. Напротив, обновленный Cougar XR-7 привел к резкому росту продаж. Показатели продаж Mercury продолжали расти и в 80-е годы.

Именно в 80-е годы Mercury попыталась завоевать более широкую долю рынка и выпустила новые модели — Lynx и Grand Marquis. Но автомобилем, который выделяется в этом десятилетии, является Mercury Sable 1986 года. Он обладал очень низким коэффициентом аэродинамического сопротивления, что делало его экономичным с точки зрения расхода топлива.

Расширение Mercury продолжалось на протяжении всех 90-х годов. На этот раз в модельный ряд был добавлен минивэн Mercury Villager, а в 1997 году за ним последовал внедорожник Mountaineer, которому удалось привлечь более молодую аудиторию.

С наступлением нового века Mercury стремилась улучшить не только характеристики, но и топливную экономичность и показатели выбросов. Кроме того, в стремлении к унификации бренда, все автомобили стали иметь общие черты дизайна, такие как передняя решетка и обновленная надпись на эмблеме. К новым моделям этого периода относятся Milan и Mariner.

Однако в последнее время продажи стали снижаться, и многие задавались вопросом о будущем бренда. Ford быстро опроверг любые слухи о том, что он собирается закрыть Mercury, и в 2008 году объявил, что компания станет частью его стратегии развития сегмента малолитражных автомобилей.