Lincoln

Компания Lincoln появилась в 1917 году как независимый производитель автомобилей класса люкс. Основанная гениальным инженером Генри М. Леландом после его ухода из Cadillac, в создании которого он принимал участие, компания получила название Lincoln в знак восхищения Леландом ныне покойным лидером штата. По зловещему совпадению, президент Кеннеди был убит одновременно с Авраамом Линкольном. В момент смерти Кеннеди ехал в лимузине Lincoln Continental.

Однако до этой драмы Lincoln была довольно небольшой компанией, поставлявшей авиационные двигатели Liberty для армии во время Первой мировой войны. Объединившись со своим сыном Уилфредом, Леланд сразу после войны перевел свой завод на производство автомобилей класса люкс. Несмотря на мастерство Леланда и потенциал его автомобилей, завод столкнулся с рядом препятствий, связанных с дизайном, и финансовыми трудностями, которые не удалось преодолеть. Оказавшись на грани банкротства, Леланд продал свою компанию Форду в 1922 году за 8 миллионов долларов.

Вскоре после поглощения компанией Ford началось массовое производство первых автомобилей Lincoln. Под руководством Форда были решены проблемы с дизайном Lincoln, а также финансовые трудности, с которыми компания сталкивалась ранее. Оригинальные двигатели Leland практически не претерпели изменений. В сочетании с сокращением производственных затрат это позволило компании выпустить около 5500 автомобилей в декабре 1922 года.

С 1923 года появились новые типы кузовов, многие из которых стали результатом сотрудничества с кузовостроителями, такими как Fleetwood и Brunn. Это привело к появлению разнообразного модельного ряда, включающего большие седаны и лимузины, вмещающие до 7 пассажиров. Несмотря на довольно высокую цену этих автомобилей, изготовленных на заказ, продажи Lincoln не упали. Напротив, они показали впечатляющий рост на 45% по сравнению с предыдущими годами, достигнув 7875 проданных автомобилей.

В 1924 году появились знаменитые автомобили Flyer, широко использовавшиеся полицейскими управлениями США. В этих автомобилях впервые были представлены некоторые функции, которые появились на частных моделях лишь два года спустя. Среди многочисленных «аксессуаров» Flyer были дисковые тормоза на двух колесах, оружейные стойки, бронированные окна и полицейские свистки.

Вероятно, самый известный автомобиль Lincoln появился на чертежах Юджина Т. «Боба» Грегори в 1932 году. Поздний выпуск Zephyr в 1936 году открыл путь для Continental. Последний фактически представлял собой модифицированное купе Zephyr 1938 года, которое Грегори переделал и добавил вертикальное крепление для запасного колеса. Автомобиль стал настолько успешным, что было продано более 5000 экземпляров до прекращения производства в 1948 году.

Однако Continental не исчез навсегда. Позже он был возрожден в модели Mark II. К 1955 году Mark II можно было приобрести за ошеломляющие 10 000 долларов, столько же, сколько стоил в те времена Rolls Royce.

Более поздние модели, такие как Town Car и громоздкий Navigator, помогли Lincoln стать самым продаваемым брендом автомобилей класса люкс в США к 1998 году. После непродолжительной смены владельца в период с 1998 по 2002 год, когда Lincoln принадлежал Premier Automotive Group, компания вернулась на территорию Ford, где ее можно найти и по сей день.

Несмотря на свои традиции как производителя автомобилей класса люкс и поставщика президентских лимузинов, компания пережила серьезный спад в последние несколько лет, уступив азиатскому и европейскому импорту. В основном это связано с отсутствием новых моделей, проблему, которую Ford надеется решить, переосмыслив бренд. Восхождение Lincoln продолжается благодаря выпуску таких моделей, как MKZ и MKX.