Lexus

Если бы руководителей американских автопроизводителей предупредили о возможном японском поглощении в середине 80-х, они бы, почти наверняка, посмеялись над этой перспективой. Забавно это или нет, но японцы действительно завоевали США, не с помощью войн с использованием мехов, а скорее с помощью аниме и автомобилей. Однако до начала этого «мягкого» нападения в кабинетах председателей проходила серия странных тайных встреч.

Такая встреча состоялась в 1983 году между председателем совета директоров Toyota Эйдзи Тойодой и руководителями компании. Тойода пригласил своих приближенных не на чай и печенье, а чтобы обсудить возможность разработки линейки автомобилей класса люкс, способных успешно конкурировать с американскими брендами. Проект получил название F1 — «Flahship 1» — и оказался весьма прибыльным предприятием. Результатом стал автомобиль, который позже стал известен как Lexus LS 400 до своей премьеры в США.

LS 400 был не просто автомобилем, на создание которого потребовались время и ресурсы. В ходе исследования потребительских привычек и образа жизни американцев, интересующихся предметами роскоши, японцы даже арендовали дом в Лагуна-Бич, чтобы внимательно наблюдать за своими «объектами исследования». Результатом долгосрочных исследований потребительского рынка и передовых инженерных разработок стал LS 400.

Благодаря продуманной рекламе, LS 400 дебютировал на Североамериканском автосалоне в Детройте в 1989 году, став одной из главных достопримечательностей. И как иначе, ведь над 450 прототипами работали 24 инженерные команды и несколько тысяч сотрудников, а инвестиции составили всего 1 миллиард долларов?

Главное преимущество Lexus перед Acura, вышедшей на американский рынок тремя годами ранее, заключалось в уникальности. В отличие от первых моделей Acura, продававшихся как перелицованные Honda, Lexus имел мало общего с дизайнерскими решениями Toyota.

Бесшумный, эргономичный, мощный и надежный, LS стал серьезным конкурентом для европейских импортных автомобилей, таких как Mercedes-Benz и BMW, продажи которых резко упали после триумфального выхода Lexus на рынок.

За ним последовали такие модели, как ES 250, которые, наряду с LS, обеспечили достаточный объем продаж, позволив бренду расшириться до сети из 81 дилерского центра. В первые годы продаж Lexus стал самым продаваемым автомобилем класса люкс в США. Дела у японского производителя шли гладко, как и его автомобили, и в 1991 году были выпущены две новые модели: купе SC400 и седан ES 300. Последний позиционировался как замена ES 250 и быстро стал самым продаваемым седаном компании.

После выпуска преемника LS 400 и серии GS на базе Toyota Aristo, Lexus в 1996 году вышел на рынок внедорожников с моделью LX 450, большим автомобилем, созданным на базе Toyota Land Cruiser 100. К 1998 году Lexus выпустил RX, самый продаваемый кроссовер на базе модели Toyota Camry, а также новую серию GS. В последующие годы дальнейшие технологические усовершенствования, такие как внедрение гибридной системы Lexus Hybrid Drive в модели RX 400h 2005 года, привели к еще большему росту продаж.

Для Lexus все складывалось настолько хорошо, что компания постоянно росла с момента своего основания. Бренд был представлен на внутреннем рынке Японии в 2005 году, а также в других регионах Азии и Южной Америки, Австралии и Европе. К 2007 году Lexus распространился более чем в 50 странах и продолжает расти. Стремление компании к совершенству отражено в ее нынешней линейке продукции, включающей, помимо прочих, серии IS, LS и RX, а также авангардные концепты LF-A.